Transformer les déchets en aliments pour volailles : Intégrer les insectes dans l’économie circulaire

Les insectes pourraient-ils constituer une source d’alimentation du bétail respectueuse de l’environnement, stimulant l’économie locale et présentant une valeur sociale ? Nous avons parlé à Juan Antonio Cortés d’Entomo AgroIndustrial, un partenaire du projet SUSTAvianFEED, pour en savoir plus.

Le débat sur l’élevage d’insectes en tant que source alternative de protéines pour les animaux et les humains s’est intensifié dans l’Union européenne, la Commission européenne ayant récemment approuvé la commercialisation des larves de Alphitobus diaperinus (un coléoptère qui vit généralement là où les céréales et la farine sont stockées) sous forme congelée, pâteuse et séchée. Cette décision fait suite à l’approbation, en janvier 2018, du règlement relatif à la commercialisation des « nouveaux aliments » à des fins alimentaires. Les grillons domestiques(Acheta domesticus), les vers jaunes(Tenebrio molitor) et les criquets migrateurs ont déjà été approuvés pour l’élevage et la vente aux consommateurs, et huit autres insectes pourraient bientôt obtenir le feu vert.

Mais outre l’intérêt pour les insectes en tant qu’aliments pour l’homme, ils ont également un grand potentiel en tant qu’aliments pour le bétail, offrant une source alternative de nutrition qui pourrait rendre la production alimentaire plus respectueuse de l’environnement, faire croître les économies locales et avoir également une valeur sociale.

La production d’aliments pour animaux est essentielle pour rendre l’élevage plus durable, c’est pourquoi des systèmes alternatifs d’alimentation des volailles sont étudiés dans le cadre d’un projet pilote, SUSTAvianFEED, dont le partenaire principal est la société espagnole de transformation agricole Alia. Slow Food est partenaire du projet, avec l’Université de Murcia (Espagne), l’Université d’Ege (Turquie), l’Association Rayhana (Tunisie), l’Institut Supérieur Agronomique de Chott Mariem – ISA-COM (Tunisie), l’Université de Turin (Italie) et Entomo Consulting SL (Espagne).

SUSTAvianFEED vise à démontrer une approche innovante des systèmes d’élevage de volailles basée sur une alimentation durable du bétail. Le projet vise à développer une formule nutritionnelle durable pour l’élevage de volailles dans lequel les insectes jouent un rôle clé.

Nous en avons parlé avec Juan Antonio Cortés d’Entomo AgroIndustrial, une plateforme de professionnels qui gèrent et coordonnent des projets industriels pour la production d’insectes. Sa mission est d’utiliser des insectes pour transformer les déchets de l’industrie alimentaire en aliments durables pour animaux.

Quels types d’insectes Entomo élève-t-il et quel est son rôle dans le secteur de l’alimentation des oiseaux ? SUSTAvianFEED et quel est son rôle dans le projet SUSTAvianFEED ?

La mission d’Entomo est de fournir des services d’ingénierie et de recherche pour la production industrielle d’insectes et de leurs dérivés. L’entreprise se concentre principalement sur la production d’Hermetia illucens, également connue sous le nom de mouche du soldat noire. Notre rôle dans le projet SUSTAvianFEED est de montrer comment les insectes peuvent devenir un composant durable de l’alimentation des volailles, et ce à deux niveaux différents. Tout d’abord, l’entreprise produit des insectes et les fournit aux autres partenaires travaillant sur les pilotes de poulet. Ensuite, elle met également en place plusieurs pilotes de production d’insectes: deux en Tunisie (low tech pour les agriculteurs et medium tech pour l’université) et un pilote high-tech en Espagne.

Que mangent les insectes ?

Lorsqu’ils sont destinés à être utilisés comme aliments pour animaux, les insectes sont considérés comme des animaux d’élevage et leur production doit donc respecter la réglementation relative aux animaux d’élevage. Cela signifie que les insectes ne peuvent être nourris qu’avec des matières d’origine végétale comme les fruits, les légumes, les céréales et leurs dérivés, ainsi que les produits laitiers et les œufs. Pour assurer la durabilité du projet, les déchets végétaux et les drêches de brasserie seront utilisés pendant la production maximale.

Quels types d’installations et de conditions sont nécessaires pour l’élevage des insectes ?

Pour la production de ces insectes, la température, l’humidité, la ventilation et le rayonnement lumineux doivent recréer les conditions environnementales d’un climat tropical. Pour ce faire, nous faisons installer des chambres climatiques spéciales avec un système de CVC pour le contrôle du climat. Dans notre cas, nous occupons 500 mètres carrés dans notre centre de recherche à Cehegín, Murcie.

Peut-on les cultiver dans n’importe quel environnement ?

Comme l’élevage d’insectes est construit avec des panneaux isolants et un système complexe de CVC pour le contrôle du climat, ce type d’installation peut être installé n’importe où. En théorie, elle serait moins énergivore sous les tropiques et demanderait plus d’énergie dans les climats continentaux et arides. Cependant, avec une conception correcte (ce que fait Entomo), une ferme d’insectes pourrait être si économe en énergie qu’elle pourrait être rentable dans n’importe quel endroit du monde.

Quels sont les aspects les plus intéressants de l’utilisation des larves d’insectes pour l’alimentation des volailles ?

L’utilisation de larves d’insectes pour l’alimentation des volailles présente plusieurs avantages. Pour n’en citer que quelques-uns, les insectes font partie du régime naturel des volailles et contribuent à leur bonne croissance. Ils sont plus durables que certains autres aliments et fournissent un bon niveau de protéines, d’huiles saines et de chitine. Ce qui est vraiment intéressant, c’est que les insectes d’élevage peuvent être nourris avec des déchets organiques qu’aucun autre animal ne mange et qui seraient autrement jetés, de sorte qu’ils n’entrent pas en concurrence avec les autres animaux d’élevage. En outre, ils utilisent beaucoup moins de terres et d’eau que les autres cultures et animaux d’élevage. Le prix du marché est encore élevé, entre 1 900 et 3 500 euros par tonne de farine de larves, mais les prix continuent de baisser.

Les élevages d’insectes peuvent-ils faire partie de l’économie circulaire ?

Les élevages de larves offrent clairement une grande opportunité d’économie circulaire. En fait, je dirais qu’ils sont un exemple typique de l’économie circulaire. Nous avons des déchets organiques (fruits et légumes non commercialisables, rognures et épluchures de fruits et légumes, pain sec) qui finissent normalement dans les décharges, mais ces déchets peuvent maintenant être utilisés pour nourrir les larves. Une fois cultivées, elles peuvent être récoltées et transformées pour produire des protéines, des huiles, des engrais et du chitosan de qualité stable qui peuvent réintégrer la chaîne alimentaire. Un problème est transformé en solution, ce qui en fait une activité hautement durable.

L’élevage d’insectes pose-t-il des problèmes similaires à ceux de l’élevage intensif d’animaux ? Les insectes souffrent-ils, et les fortes densités peuvent-elles entraîner des maladies susceptibles de se transmettre à l’homme ?

Il est toujours souhaitable de traiter les animaux de manière correcte car ils deviennent plus productifs. Alors que la plupart des animaux d’élevage souffrent davantage lorsqu’ils se trouvent dans des conditions de promiscuité, les larves d’insectes sont grégaires et bien plus heureuses lorsqu’elles sont en contact étroit avec leurs congénères. Ainsi, en les nourrissant abondamment, sans repos jour et nuit, dans des espaces surpeuplés au climat agréable (ce que nous faisons), nous en faisons les créatures les plus heureuses de la planète. Les insectes ne sont pas considérés comme souffrants car ils ne disposent pas d’un système neuronal complexe leur permettant d’avoir des pensées ; ils ont des ganglions au lieu de cerveaux. Les maladies des insectes ne touchent que les insectes et non les mammifères. Il n’y a donc aucun risque de transmission de la maladie des insectes à l’homme.

Les larves d’insectes pourraient-elles avoir une place dans l’élevage du futur ?

Oui ! Ils commencent déjà à le faire, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les insectes ne deviennent une denrée courante dans les supermarchés ou dans les formules d’alimentation animale.

L’élevage d’insectes à petite échelle est-il concevable, ou faut-il des compétences scientifiques et des équipements de haute technologie ? En d’autres termes, s’agit-il d’une ressource utile uniquement pour ceux qui pratiquent l’élevage intensif de grandes quantités de volailles, ou peut-elle également être utile pour les petits élevages en plein air ?

Toutes les échelles sont envisageables, pour autant qu’elles aient un sens économique. Dans les pays tropicaux, un simple abri suffit, et les agriculteurs et entrepreneurs pourraient produire des larves et les fournir localement. Mais loin des tropiques, où le climat n’est pas optimal, il est nécessaire d’investir dans une installation complexe, et une fois l’investissement élevé, la production doit être bien contrôlée. Il faut donc des équipements de haute technologie et du personnel hautement qualifié.

Ce projet a mis en évidence une utilisation des larves d’insectes dont l’intérêt potentiel est encore plus grand que leur valeur alimentaire. Ils pourraient s’avérer être un allié de taille dans le développement de projets d’économie circulaire, en transformant les résidus agricoles ou les déchets organiques produits dans les villes en aliments pour animaux de haute qualité et riches en protéines, accessibles même aux pays les plus pauvres. Le projet SUSTAvianFEED est en train d’explorer ce potentiel de manière plus approfondie – attendez les résultats annoncés dans les mois à venir.

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